En un principio, este cargo era único y delegado en un miembro de la familia real. Nefermaât fué el primer Visir conocido, a éste le siguió su hijo.
La imagen muestra a Nefermaât y su esposa Itet, es un relive encontrado el la tumba de ellos.
En el tratado "Máximas de Ptah-hotep" (sabiduría, prudencia y arte de gobernar) se encuentra el ideal de la función del Visir para el Reino Antiguo.
Funciones del Visir:
- Jefe de la Administración Central. Asistido por "Jefes de Misión", todos los asuntos de relevancia del país le eran comunicados y el tomaba las últimas decisiones.
- Presidía de los archivos reales que contenían todos los documentos importantes (reales, públicos y privados, p.e.: testamentos, contratos, etc.)
- Jefe de la Gran Casa de la Justicia, presidía "Las Seis Grandes Casas" (Grandes Audiencias Territoriales). De ahi que su relación con las divinidades de la justicia (Maât y Toth).
- Responsable de la Dirección del "Tesoro" (Hacienda) y del Ministerio de Agricultura (Doble Granero).
- Jefe de todos los servicios del Rey (Casa Real, Casa de Amas, Cámara del Tocado, etc.)
El Canciller del Rey del Bajo Egipto. Referencias desde la I Dinastía. Practicamente fue un titulo honorífico.
El Canciller del dios. Importante cargo administrativo, elegido directa y expresamente por faraón, de confianza. La misión específica era la de organizar y dirigir las expediciones a las minas y los viajes comerciales al extranjero. Disponía de ejércitos (tropas armadas o una flota). Tenía los títulos de general y almirante. Tambien dirigía y administraba los recursos de los monopolios reales.
