Manifestaciones Artísticas.

Las manifestaciones artísticas, por las que se conocen mejor que por las escasas fuentes escritas, las formas de vida, usos y costumbres, apetencias y creencias del pueblo egipcio, tuvieron un gran auge con la Dinastía III y las siguientes: El paso decisivo se dió  en el reinado del faraón Zoser, con la aparición de la concepción monumental de la arquitectura. Las construcciones serán ahora grandes proporciones y aparecen las primeras esculturas de piedra.
Las principales muestras arquitectónicas de esta época fueron:

• La Pirámide escalonada de Zoser, en un conjunto de dos kilómetros de perímetro: El conjunto de Saqqara, cerca de Menfis.
• Las mastabas de los súbditos, construidas cerca de las tumbas de los reyes, que abundaban en Saqqara.

Durante la Dinastia IV se completó la evolución de la pirámide hacia su forma clásica, como muestran los excelentes ejemplos de Snefru  y las de Keops, Kefren y Micerino, cuya época es la "clásica" del Reino Antiguo. Completan los conjuntos funerarios monumentales los enterramientos de las reinas y los súbditos, cerca de las tumbas reales.
Con la Dinastia V, las pirámides reales serán más pequeñas y los edificios adyacentes estaban decorados con inscripciones con relieves desde la época de Unas, último rey de la Dinastia V. A estas inscripciones se les llama "Textos de las Pirámides". Los principales conjuntos son los de Saqqara, Abusir y Heliópolis. La escritura no oficial en madera y piedra, tuvo una gran calidad plástica, tal vez la mejor de la hiostoria de Egipto.
Entre las realizaciones artísticas de ésta época destacan los templos solares de Abusir, las estatuas de "El Alcalde de la aldea", los escribas sentados, las estatuas de Rahotep y Nofrer, entre otras muchas.
Con la Dinastia VI hubo un aumento gradual del tamaño de las mastabas de los particulares como las de Ti, conservador de los monumentos de la Dinastia V y Merenuka, gobernador de Menfis durante la Dinastia VI.

Las pirámides reales disminuyeon de tamaño. Estas construcciones muestran, la descentralización del gobierno y el auge del poder feudal, ya que las obras particulares, se acercan a las construcciones regias en esplendor, riqueza decorativa y tamaño.
Los relieves de las grandes capillas de las mastabas de estos dos personajes particulares citados en Saqqara, ofrecen una amplia visión del atareado y organizado Estado egipcio de la época y de sus relaciones con el exterior (Nubia, Sudán, Sinaí y Palestina).

Toda esta manifestación artística tiene en común el empleo de recursos estilísticos frecuentes en las producciones arcaicas que consistian en:

• Repetición de ideas y estructuras gramaticales.
• Paralelismo.
• Invocación a las divinidades.
• Manejo constante de la Mitología. 

Otras características. Final Reino Antiguo y Primer Período Intermedio

Otras características relevantes al final del Imperio Antiguo y Primer Período Intermedio fueron:

1. Disgregación religiosa.

Los sacerdotes de los templos, fortalecidos por la confianza del rey, se enriquecieron y adquirieron muchas propiedades territoriales.

El culto a Osiris adquiere máxima importancia como dios de la vegetación en Busins y Abidos.
La nueva doctrina socializadora de la religión es que los hombres, sin distinción, al morir pueden transformarse en dios.
Osiris es incorporado a la Enéada de Heliópolis.

2. Auge e Independencia de la burguesía ciudadana
(social, ideológica y económica)

Las personas ricas plebeyas tienen acceso a altos puestos en el gobierno, seguramente por debilitamiento del estado faraónico con toda su estructura.
De la lectura de "Enseñanzas para el rey Merikara" se deduce en la sociedad una gran decepción y escepticismo.
Las amenazas de asiáticos y nubios a las minas del Sinaí y el desierto de Arabia acentuó la crisis económica del país.
La gran confusión social y debilidad de la monarquía facilitó el paso a la hegemonía de nuevos príncipes del sur, sería el comienzo del Reino o Imperio Medio.

Apunte interesante - Los principios inmateriales

Conceptualmente el cuerpo del ser humano en el Antiguo Egipto era muy difuso, extenso y complejo. A causa de ello se comprende el castigo que significaba privar al enemigo de sepultura, de destruir sus imágenes o aniquilar su cuerpo.
El cuerpo, base material y fundamental para la unión con lo espiritual, sin el cuerpo el hombre quedaba privado de realidad esencial.

Parece que los egipcios concebían la vida como la unión armónica de todos los principios vitales y el cuerpo. La muerte era la separación de estos. Los principios inmateriales más importantes eran cinco. Se debe conservar los conceptos/palabras egipcias ya que no existe correspondencia en lenguas modernas. Estos son:

• Kha (Cuerpo)
  
• El Ka (doble): Pertenecía a dioses y hombres; los dioses y el rey (que tiene privilegios de dios) tenían varios ka. Parece vinculado al conjunto de la vida. El concepto ka identificaba sustancialmente la energía vital que distinguía a un hombre vivo de uno muerto. Ha sido imaginado como "un genio" personal. Poseía un aspecto individual muy marcado. En demótico, la palabra KA desaparece y es reemplazada por PSAI que es el equivalente a "destino". Precedía al hombre en la eternidad, y para evitar el verbo morir, se decía "pasar a su ka".
  Los sacerdotes, a través de ciertos rituales o palabras, volvían el ka de los dioses a sus estatuas de culto (ver jeroglífico del ka, expresa el ademán que utilizaban). Su forma era la del cuerpo al que estaban vinculados, en su estado de máximo apogeo físico e intelectual.
• El Bai | El Ba (alma): Traducido por su equivalente griego psyque (Horápolo). A veces interpretado como el interlocutor interior y/o conciencia. Lo podemos entender como la identidad espiritual humana, representada por un pájaro con rostro humano que cuando un hombre moría volaba al Más Allá. El principal lugar para su vuelta era la momia misma que, por esta razón, tenía que conservarse íntegra y en buen estado, aunque también podría hospedar mágicamente al ba una estatua que llevara tallado el nombre del difunto.
• El Akh | Aj (espíritu): Representado por el ibis comata. Estado espiritual iluminado que permitía al difunto posicionarse entre las estrellas imperecederas. Se tiene la impresión que el hombre solamente posee de verdad su ajh tras la muerte, es la identidad fundamental.
• La sombra: Para el egipcio la palabra sombra evocaba la idea de bienestar, calma y reposo. La concepción de sombra podría ser referida a "residiendo en la quietud del más allá.

La Literatura.

Los antiguos egipcios escribieron textos en papiros así como en paredes, tumbas, pirámides y obeliscos. Tal vez el ejemplo más conocido de la Literatura de éste período es la "Historia de Sinuhé".
Los textos literarios más antiguos conservados son de tres clases: la poesia religiosa, los aleccionamientos morales y la biografia según Daumas. Entre todas destacan:

• Los Textos de las Pirámides. Partes de un ritual funerario inciso en las cámaras subterráneas de la pirámide de Unas y de los reyes de la Dinastía VI.
• Inscripciones funerarias: Son de enorme importancia para conoceer conceptos de la vida egipcia. Los documentos fiscales más antiguos se documentan en los templos y tumbas como por ejemplo las menciones de los censos e inventarios del patrimonio que encontrarían en la tumba de Uni.
• Las Sabidurias o "Instrucciones": Son textos de enseñanzas de padres a hijos. Se conocen de Ptahhotep, visir del rey Isesi. Es el ejemplo más antiguo de "Instrucción" que se conserva entero, en el Papiro Prisse. Hay un gran paralelismo en estas "Instrucciones" con el "Libro de los Proverbios" del Antiguo Testamento hebreo. Los elementos característicos eran: una motivación a escuchar, el "cuerpo" de la "Instrucción", o consejos y una conclusión generalizadora, moralizante o sentencia.
• También se sabe de cuentos como el de "Kéops y el mago" conocido en versiones de la Dinastía XVIII, que debe existir desde el Reino Antiguo.

Existía asimismo un Teatro religioso que relataba sobre todo las aventuras de Horus, acompañado el relato con flautas y música polifónica siguiendo un ritmo prosódico.

La biografía comienza en el Reino Antiguo. Aparecen como profesión de fe del difunto. Un bello ejemplo son la citada biografia de Uni y la de Herkhuf, más tardía que la anterior grabadas o pintadas en las tumbas.
La literatura del Primer Período Intermedio destaca por su importancia, con libros doctrinales, sapienciales o didácticos como las "Enseñanzas para el rey Merikara", las "Quejas del campesino", el "Cuento del campesino elocuente" o las "Lamentaciones del campesino" pertenecen al mismo estilo.
Todas estas obras reflejan, un cambio social y la desorganización del sistema admnistrativo del momento así como el pesimismo y el sufrimiento por la fragilidad del ser humanop que reflejen una forma de instabilidad política.
La literatura egipcia trataba de diferentes temas:

• Moral
• Fantasia
• Mitologia
• Exageraciones mitológicas y literarias
• Inventiva
• Simbolismo
• Temática primaria
• Intención didáctica

El Nilo tuvo una influencia en los escritos de los antiguos egipcios.

Las fuentes.

Los escritores griegos que recogieron las fuentes literarias de época tinita fueron:
- Heródoto: Este autor viajó a Egipto hacia el 430 a.C. y también utilizó una crónica del siglo anterior escrita por Hecateo de Mileto, que visitó asimismo Egipto.

- Diodoro Sículo: Vivió en el siglo I d.C. y en su "Historia Universal" utilizó también el relatode Hecateo de Mileto.

- Eratóstenes: Vivió en Alejandría en el siglo III a.C. Da una lista de 38 reyes tebanos transcrita en griego. El "pseudo-Apolodoro" agrega 53. Aumentada así nos la transmite Sincelo.

- Manetón: Era un sacerdote egipcio contemporáneo de los primeros lágidas. Confeccionó una "Historia de Egipto", escrita en griego, de la que se hizo un resumen (epítome) que comprende la lista de reyes con una breve síntesis de su reinado. Sólo conocemos su obra a través de cronistas árabes y judíos. Josefo en "Contra Apionem" salvó parte y los apologistas cristianos. Julio Africano (217 d.C.) y Eusebio (527 d.C.) arreglaron a su modo el epítome.

Sobre los diferentes faraones y dinastías se conocen las noticias que provienen de Manetón, Eratóstenes y las "Listas Reales", confeccionadas estas últimas durante el Reino Nuevo por orden de los faraones, que querian honrar a sus antepasados.

Las listas son las siguientes:

• La de la Cámara de los Antepasados, de Karnak , llamada también "Lista de Karnak. Contiene los nombres de los faraones desde la Dinastía I hasta Tutmosis III, de la Dinastía XVII.
• La Tabla de Abidos, grabada por orde de Seti I, en una pared de su templo funerario, donde se conserva. Contiene la lista de los faraones hasta la Dinastia XIX.
• La Tabla de Saqqara, descubierta en el templo de Tunroi, contemporáneo de Ramsés II. Va desde el sexto rey de la Dinastia I hasta Ramsés II, de la Dinastía XIX. 
• El Papiro Real de Turín es el más completo y serio de los documentos, aunque está muy dañado.
• Otros Papiros son también fuente de información sobre el Reino Antiguo y la sucesión de sus reyes como el Papiro Wetscar y el Papiro Prisse.
• Los graffiti son asimismo documentos valiosos para conocer a los reyes de la Dinastía V.

• La Pierda de Palermo, es una placa rota de piedra negra que contiene la lista de los reyes desde Aha, el primer soberano de la Dinastía I hasta al menos el tercero de la Dinastía V, Neferirkare.

La familia y su evolución.

En la época más antigua la familia egipcia se basaba, tal vez no en términos absolutos, en la autoridad paterna y el régimen de mayorazgo.
En las Dinastias III-IV, a medida que se fortalecia la autoridad real, se rompían los lazos familiares y señoriales.
El primer documento jurídico que se conoce sobre el derecho de familia es la biografía de Metjen, que figuraba en su tumba, de época de la Dinastía III y la sucesión de hijos e hijas en el testamento del visir príncipe Nikaura, hijo de Kéops (Dinastía IV), también en su tumba. Este derechoi de familia se revela esencialmente individualista bajo las Dinastias III y IV, estando la familia reducida a su forma más estricta: Padre, madre e hijos. La mujer figuraba, generalmente, al lado del marido y el orden de los herederos estaba regulado por la ley. Los egipcios, no registraban nacimientos, muertes, matrimonios o divorcios.

El culto funerario era también individualista, incluso en la familia real. Autoridad paterna, cohesión familiar y culto funerario de la familia fueron tres conceptos estrechamente ligados que se fueron debilitando a través de los siglos y desaparecieron por completo durante las Dinastias III y IV, aunque la familia siga siendo la célula moral sobre la que descansa toda la sociedad egipcia.
Se conocen las "Enseñanzas del Príncipe místico Hordjedef a su hijo", en las que enseña la moral de la época, ya que, la ley era la base de la justicia, fuera de ella existían obligaciones que tenían su base en la solidaridad humana. La moral se resumía en las inscripciones de la paredes de las mastabas que demuestran que correspondían a ideas estereotipadas. Son las "obras de misericordia" que nos admiran aún, escritas muchos años antes de parecer el cristianismo.

La civilización.

En época tardía se hablan de tres grupos de personas denominadas path, rekhyt y los henememet.
El término path suele traducirse por "patricios", pero para los egipcios eran los más antiguos habitantes autóctonos del país, gentes del Alto Egipto (el Sur).

Los rekhyt quizá fueran "gente del Delta" que se enfrentaron a los reyes del Sur. Por eso aparecen ahorcados tras una victoria de los meridionales en los documentos predinásticos.

Los henememet son "orientales que contemplan la salida del sol al cual adoran". Más tarde, éste término se identifica con el ser humano en general.

Los nedjes eran las personas sin títulos y eran designados por su oficio y se les conoce por la Sátira de los Oficios del Reino Medio. Los que residian en la ciudad, eran posiblemente libres pero los que dependían de templos y talleres reales solían ser siervos, vinvulados a la tierra o al lugar donde trabajaban.
Durante el Reino Antiguo se conocen los términos hom y meryt designaban a unos servidores que gozaban de cierta libertad. Lo que se entiende por esclavos sólo aparecerán con las grandes guerras exteriores de los reinos tebanos: prisioneros extranjeros de Siria y Nubia, asignadas a templos y como recompensa a los soldados más valerosos, como relata Ahmosis, hijo de Abana que le dió el faraón Ahmosis I:
"Entonces me traje de allá el botín: un hombre y tres mujeres, en total 4 cabezas; entonces su Majestad me los dió como esclavos".

También existía a partir de la Dinastía XIX un mercado de esclavos, bak. El hombre libre se denominaba nds, w'b, nmh y rmt.

La burocracia estaba muy desarrolladda y existía una clase media numerosa y culta, ya que la instrucción estaba bastante extendida. Se conocen grandes propietarios, con varias extensiones de terreno y otros más modestos. También los reyes, sobre todo los de la Dinastia V, dieron a los templos dominios cuya superficie variaba entre seis y catorce hectáreas.
Los pequeños propietarios vivían generalmente en casas de campo de las que, a veces, se vendían con la gente que las trabajaba, tal vez en su mayoría prisioneros de guerra, sujetos a la tierra en los dominios reales, a veces cedidos a propietarios privados y no de esclavos egipcios, aunque de éstos también habia.. a parti de la Dinastia V, la propiedad tendió a concentrarse cada vez más en manos de la oligarquía ( que se transforma bajo la Dinastia VI en la clase señorial) que existió durante casi todo el Reino Antiguo.

En el Egipto Medio, los textos de Siut muestran su existencia. Y en el Bajo Egipto Las Instrucciones del rey Keti mencionan "Hombres provistos de tierras" que a veces también empleaban obreros, que recibian una paga mensual y otros que concluian contratos de arrendamiento.

La población humana se concentraba, sobre todo, en el Delta. Los núcleos urbanos tuvieron importancia en la economía, ya que eran esencialmente centros comerciales y su prosperidad dependía del comercio marítimo, que se extendia desde Biblos en Fenicia y por el Egeo y del comercio interior por el Nilo protegidos ambos por una gran armada de guerra. 

El Derecho

Al monarca, representación de Ra, le correspondía hacer imperar la justicia con la finalidad de establecer y mantener el orden que facilitara la prosperidad del país.

La justicia, el orden, tenía como finalidad permitir una vida llena de abundancia, felicidad y salud. No había un sistema jurídico similar al Derecho Romano y apenas se han encontrado textos jurídicos, aunque todos los existentes y las inscripciones hablan de la justicia.

Según Bernadette Menu, la función de juzgar, crear y conservar el derecho viene definida por el título sAb, tAy.ty, título que a veces puede ser completado o reemplazado por el de "Sacerdote de Maat" o el de "Sacerdote de Thot", y por dos actividades: hacer el derecho (ir mAat), es decir, crear la jurisprudencia, y separar a los litigantes una vez satisfechos.

El rey significaba el juez supremo, aunque desde la III Dinastía la función de juez supremo estaba delegada al chaty (gran sacerdote de Maat), y éste también delegaba en sacerdotes locales (magistrados) que eran asistidos por escribas de alto rango.

En la IV Dinastía, ya habían en muchos nomos salas de audiencia, denominadas "Moradas Venerables", donde los nomarcas tenían la función de magistrados locales.

La jerarquía judicial es como sigue:

• El rey (Faraón) - Dios que garantiza el orden y la justicia
• El chaty (Gran sacerdote de Maat) - Primer ministro  de máxima confianza del rey.
• El haty (nomarca) - gobernador de un nomo
• El wpyw - Tribunal
• El d3d3t - Consejo local de funcionarios
• El s3b - Juez de primera instancia
• El sr - Escriba funcionario de la administración de justicia.

Thot está considerado dios de la sabiduría y tenía autoridad sobre todos los dioses, y entre otras consideraciones era el patrón de los escribas.
Según Diodoro de Sicilia, existieron unas primeras normas legales y jurídicas emanadas directamente del Dios Thot.

La Ciencia

Tres eran las áreas más destacables de la Ciencia que hay que considerar: Astronomía, Matemáticas y Medicina.

• Astronomía: El dominio de esta ciencia es evidente al menos de tres maneras interrelacionadas:
  
  
  • El calendario y la medida de las horas nocturnas.
  • La orientación de los edificios sagrados y
  • La decoración funeraria de los sarcófagos y tumbas.

Los sacerdotes astrónomos, mediante la observación, habían llegado a entender el movimiento del firmamento y los ciclos repetitivos de las estrellas y constelaciones denominados períodos del año. Las predicciones de la crecida del Nilo se basaban en este conocimiento astronómico.

Además idearon relojes estelares que les permitía calcular las horas nocturnas, a través de los llamados "decanos", 36 estrellas elegidas intencionadamente que, de forma alternativa, iban apareciendo ordenadamente durante la noche. Los relojes estelares nos han llegado gracias a copias realizadas en sarcófagos perteneciéntes dentre la IX y XII Dinastía.

Techo astronomico de la tumba de seti I

Reconocieron la estrella Polar y las constelaciones circumpolares, a través de las cuales se definían las orientaciones de los templos. También reconocieron las constelaciones actualmente conocidas: Osa Mayor y Orión, además de los planetas Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno.

• Matemáticas: Se desarrollaron al mismo tiempo que la astronomía. Podemos estudiarlas a partir del papiro Rhind.

El sistema que usaban era decimal, redondeando casi siempre al entero más alto y escrito en jeroglíficos.

Para medidas agrarias de superficie y capacidad, utilizaron un sistema muy antiguo, basado en divisiones de 1/2, fracciones representadas en el Ojo de Horus (izquierdo, arrancado por Seth). Cada fracción se representaba por el jeroglífico correspondiente al ojo.

Debido al sistema económico y social, en el cual en todo comercio o trabajo se operaba por trueque, los egipcios adquirieron una gran maestría en el manejo de fracciones.

• Medicina: Según Manetón, los primeros tratados de Anatomía y Medicina se remontaba a la I Dinastía, aunque los conservados son más tardíos.

El conocimiento que tenemos sobre el tema proviene del contenido de diversos papiros: el papiro Edwin Smith, que es el documento quirúrgico más antiguo que se conoce, pues data del siglo XVII a. C. y transcribe conocimientos de una época anterior. Es indudable que la práctica del embalsamamiento proporcionó a los médicos egipcios un gran conocimiento en anatomía y gran habilidad en la práctica quirúrgica.

Los medios de cambio

Es de destacar la inexistencia de la moneda en el período estudiado del Antiguo Egipto, ésta no fué acuñada hasta la Dinastía XXVI y por influencia de mercaderes griegos asentados en tierras africanas, lo que no significa que no se contase con dinero, entendido como una mercancía de valor estandarizado al que remitir el valor de otras mercancías. Tal es el caso del grano de cereal, así como la plata y el cobre.

El trueque es el medio de cambio popupar. Siendo esto un eficaz método cuando la mayoría de las necesidades básicas se podían intercambiar.

El grano y el aceite se utilizaban como moneda de cambio, cuya ventaja residía en que eran productos alimenticios almacenables.
Durante los períodos de hambruna, bastantes frecuentes, uno no se moría de hambre si tenía algunos "ahorros".
Estos períodos eran propicios para, los que tenían productos almacenados de reserva, subir en su escala social.
La desventaja de este método es evidente, almacenar grano implicaba tener instalaciones apropiadas y se corrían los riesgos de pérdida por inundaciones, incendios, pestes, insectos, ratas, etc. Además,los almacenes no se podían ocultar a los recaudadores de impuestos (tampoco a los ladrones).

No hay constancia que en la civilización del Imperio Antiguo existieran centros o mercados adecuados para el intercambio. Aunque si en el Imperio Nuevo, en algunas tumbas (Ipy y Kenamum) se han encontrado imágenes de intercambio, la llegada de barcos cargados de mercancías da lugar a la presencia de mujeres sentadas en taburetes y rodeadas de mercancías propias (pescado, hortalizas, panes, vasijas de bebida), son escenas de intercambio y trueques, aunque no es posible asegurar que esto signifique un mercado o centro definido como tal.

Las transacciones entre particulares eran trueques, cambio de bienes que cada uno poseía y el otro necesitaba, estos trueques, entre bienes intercambiables, se realizaban remitiendo su valor a estandares (unidades de grano, plata o cobre, principalmente), lo que permite tratar como si fuera con dinero.

El gobierno centralizado daba al trabajador material para su sustento a cambio de su trabajo. En los papiros administrativos aparecen referencias a estos abonos habitualmente en forma de grano, sea de trigo-emmer para el pan o de cebada para la cerveza: Un jefe de equipo, por ejemplo, podía recibir 5 ½ khar de trigo-emmer y 2 khar de cebada mensualmente y, dado que cada khar equivale aproximadamente a 91 litros, ello quiere decir que su salario mensual era de unos 500 litros del primer grano y unos 180 litros de cebada.

Nota: En el Imperio Nuevo, la función del Segundo Profeta de Amón, se pagaba aún en especies.