Los terrenos de propiedad real

La tierra fue al principio propiedad real, pero sucesivas donaciones reales derivaron en un régimen de arrendamiento de parcelas a distintas familias (particulares). Normalmente, los contratos eran anuales y se renovaban si no había incumplimiento, de forma que eran heredables por los hijos.

La estabilidad económica hizo que no variaran las condiciones en 3000 años: fuera buena o mala la cosecha, al arrendador o al recaudador de faraón (figura bastante importante) habían de entregarse 7 u 8 khar (86 litros de grano) por cada arura (0'25 ha).

Los campos eran útiles para el pastoreo y la huerta, en función de su ubicación geográfica.

Se cultivaba principalmente trigo, cebada, lino, higos, cebolla, lechuga, y recibió especial cuidado la vid, mimando el vino, del que se indicaba en el ánfora procedencia, año de cosecha, y nombre del viticultor, y era muy apreciado. Con la cebada se preparaba la cerveza, barata y abundante.

Los árboles eran escasos, por lo que estaba totalmente prohibido cortarlos sin permiso real. Generalmente los frutales estaban en los jardines privados de las familias ricas.

El Ministerio de Agricultura

El Estado controlaba la agricultura, repartía los alimentos y recaudaba impuestos.

Los excedentes agrícolas, nada más recoger la cosecha, las producciones de las huertas, y el ganado, eran cobrados como impuestos y almacenados en los grandes silos, de los organismos correspondientes.

El Ministerio de Agricultura estaba dividido en tres departamentos:

• De los animales (heri-udjeb). Presidido por un Jefe de las dos mitades del per-heri-udjeb, éste tenía a su servicio funcionarios subalternos y escribas
• De los campos, Presidido por el Jefe de los Campos, también tenía a su servicio otros funcionarios y escribas.
• El que guardaba los titulos de propiedad y los documentos civiles como testamentos y contratos.

Administración provincial: NOMOS.

Los pobladores prehistóricos de Egipto se establecieron inicialmente en el Valle del Nilo, dónde construyeron comunidades, principalmente agrícolas, gracias a lo cual consiguieron beneficiarse de las periódicas inundaciones del rio, crear un sistema de canales de riego y seleccionar especies vegetales, entre otros logros. De esta forma, los pobladores pierden la organización tribal y se agrupan en nomos, que eran zonas de influencia dentro de las cuales convivian varias comunidades.

La Administración provincial estaba basada en la figura del nomarca "El que abre los canales" que era responsable de la irrigación, del rendimiento agrícola, recaudar impuestos y fijar los límites de las propiedades después de la inundación anual. Al mando de cada nomo se eregía un nomarca, un cargo designado por el faraón, que en algunas épocas fué hereditario.

La División terrritorial en nomos perduró hasta el Período Ptolemaico y principios de la Época Romana. Bajo los gobernantes romanos los nomos acuñaron su propia moneda, llamadas "monedas de los nomos" que reflejaba todavía las tradiciones locales. Los nomos de Egipto gozaron de importancia como principales unidades administrativas hasta las reformas de la época de Diocleciano y Constantino.

Egipto estaba dividido en 37 nomos:

- 10 en el Delta.

- 17 en el Egipto Medio

- 10 en el Alto Egipto.

Los escribas.

Los escribas del Antiguo Egipto eran los encargados de inscribir, clasificar, contabilizar y copiar, utilizando varios tipos de escritura, como la hierática o demótica que permitía escribir rápidamente, con la ayuda de un cálamo sobre papiros u ostracas.

Toda la extraordinaria organización que hizo del Reino Antiguo una época de esplendor en la que Egipto se convirtió en uno de los primeros paises de Oriente, no hubiese sido posible sin la figura del escriba, cuya función fué siempre muy solicitada por imprescindible. En cada ciudad importante existía un archivo, en el que trabajaban, al que se llamaban "Casa de la Vida", en el que se reunían los documentos relacionados con el funcionamiento de la cuidad.

Entre estos escribas se multiplicaban las titulaturas, que comenzaban con la de "Jefe de los Secretos", título que indica una iniciación religiosa y mágica (por el poder del conocimiento de la palabra y la forma de "fijarla") y la indudable importancia del cargo, ya que en sus manos estaba el funcionamiento del país, tanto a nivel material como espiritual, puesto que estos Jefes de los Secretos se ocupaban también de las misiones reales, de las órdenes del Faraón, de la Justicia, la diplomacia, etc. Pertenecian a una casta especial.

Administradores, contables, literatos o escribanos públicos, estos maestros de cálculo y la escritura eran omnipotentes. Trabajaban en todos los departamentos de la Administración, llegando incluso a ser escribas reales, dominando la Administración Central.

Eran escogidos entre aquellos privilegiados que habian sido formados en el entorno de la familia real. Al final del Imperio Antiguo, el desarrollo de la Administración conllevó la aparición de una casta de escribas. Los cargos se transmitían , generalmente, de padres a hijos.

Los escribas aprendices estudiaban de los cinco años a los diecisiete años, la escritura jeroglifica e hierática, gramática y textos clásicos, además de aprender Derecho, idiomas, historia, geografía y contabilidad.

Los escribas, antes de comenzar su trabajo, rezaban una plegaria a Dyehuty (Tot) su patrón.

Su título pasó más tarde a convertirse en honorífico, alcanzando grados muy altos de respondabilidad e influencia cerca del Faraón.

El Tesoro.

Un pais centralizado como el Egipto del Reino Antiguo necesitaba un "Tesoro" que recaudase y centralizase la recogida de todos los productos del país y los redistribuyese para sufragar todos los gastos oficiales, tanto de personal como de las obras construidas.

El nombre que recibía era:

- La "Casa Blanca" o Tesoro del Alto Egipto (per-hedye) y la "Casa Roja" o Tesoro del Bajo Egipto (per-desher).

- Cuando se unificó, se le dió el nombre de "Doble Casa Blanca", lo que indica una vez más, la supremacia del Alto Egipto sobre el Delta y el recuerdo de su  dualisimo primitivo.

Funciones de la Doble Casa Blanca:

- Centralizaba el almanezamiento de todos los productos o impuestos que el país enviaba al Palacio Real.

- Los productos del campo se centralizaban en el "Doble Granero" (snwt),  dirigido por el jefe del Doble Granero.

La "Casa Blanca y Roja" eran dirigidas por un canciller que realmente es el "portador del sello" y que es asistido por ayudantes y escribas, correspondiéndole hacer el censo cada dos años.
El Tesoro tenia posesiones en todo Egipto (Tesoros del dios) y numerosos funcionarios, que desempeñaban tareas militares y navales.

Al final de la Dinastia IV se encuentra documentado, el cargo de director, aunque, podría haber existido antes. Sufrió cambios en etapas posteriores. Estaba controlado por visires que delegaban determinadas funciones en otros cargos. Hay fuentes que mencionan a jefes del tesoro a escala provincial. No sólo se limitó a la coservación de metales preciosos sino también a productos de lujo, lino, materias primas escasas y productos manufacturados destinados a la tumba del faraón, aunque también se podian utilizar por personas particulares de alto rango. Principalmente tenia bajo sus funciones la recaudación de impuestos y contribuciones que se hacian jerárquicamente desde los diferentes nomos hasta llegar a la estructura centralizada a nivel del pais.

El Visir y los Cancilleres

El Visir (t3ty o taty)

Personaje clave de la organización administrativa egipcia. Hay referencias iniciales del Visir durante la IV Dinastía (Snefru, primer faraón), seguramente las funciones aparecen con posterioridad al cargo ya que su arquetipo aparece en la II Dinastía (un vaso de piedra donde se encuentra la forma más antigua del titulo t3yty s3b t3ty).
En un principio, este cargo era único y delegado en un miembro de la familia real. Nefermaât fué el primer Visir conocido, a éste le siguió su hijo.

La imagen muestra a Nefermaât y su esposa Itet, es un relive encontrado el la tumba de ellos.

En el tratado "Máximas de Ptah-hotep" (sabiduría, prudencia y arte de gobernar) se encuentra el ideal de la función del Visir para el Reino Antiguo.

Funciones del Visir:

• Jefe de la Administración Central. Asistido por "Jefes de Misión", todos los asuntos de relevancia del país le eran comunicados y el tomaba las últimas decisiones.
• Presidía de los archivos reales que contenían todos los documentos importantes (reales, públicos y privados, p.e.: testamentos, contratos, etc.)
• Jefe de la Gran Casa de la Justicia, presidía "Las Seis Grandes Casas" (Grandes Audiencias Territoriales). De ahi que su relación con las divinidades de la justicia (Maât y Toth).
• Responsable de la Dirección del "Tesoro" (Hacienda) y del Ministerio de Agricultura (Doble Granero).
• Jefe de todos los servicios del Rey (Casa Real, Casa de Amas, Cámara del Tocado, etc.)

Sus privilegios aumentaron con la subida al trono del visir Amenemhat (XII Dinastía)

El Canciller del Rey del Bajo Egipto. Referencias desde la I Dinastía. Practicamente fue un titulo honorífico.

El Canciller del dios. Importante cargo administrativo, elegido directa y expresamente por faraón, de confianza. La misión específica era la de organizar y dirigir las expediciones a las minas y los viajes comerciales al extranjero. Disponía de ejércitos (tropas armadas o una flota). Tenía los títulos de general y almirante. Tambien dirigía y administraba los recursos de los monopolios reales.

Administración central

Los cargos más importantes en la administración central durante la IV Dinastía eran el de Visir y el de Supervisor de las obras.. Ambos cargos realizaban el control mayoritario de la Administración, aunque habían otros cargos, como: Directores de los Tesoros (responsables de las finanzas).

A finales de la IV Dinastía y principios de la V, la reforma que tuvo lugar desde la época de Neferikara hasta Niuserra (coincidente con la nueva ordenación de títulos honoríficos) aumentó el número de altos cargos funcionarios entre otros, los siguientes, haciendo referencia a la reestructuración de los supervisores:

La dirección del llamado Supervisor principal, de todas las obras del rey y que tenía a su cargo a los funcionarios que se llamaban Supervisores de las obras.

- Supervisor de las 6 grandes mansiones
- Supervisor de las grandes mansiones
- Supervisor de los escribas de los documentos del rey
- Supervisor del granero
- Supervisor de los dos graneros
- Supervisor del Tesoro
- Supervisor de los dos tesoros

Con estos cambios en la estructura organizativa de la Administración Central, se pretendía lograr una mayor eficacia, reduciendo las funciones de los funcionarios y especializándolos en áreas de actuación mejor definidas.

Una descripción más detallada, de los funcionarios y actividades en la Administración Central; la encontraremos en las entradas:

• El Visir y los Cancilleres
• El Tesoro
• El Ministerio de Agricultura
• Los Terrenos de propiedad real, y
• Los escribas.

Organización del Estado

Durante el Reino Antiguo y el Primer Período Intermedio es dificil tener un conocimiento preciso de la administración egipcia, ya que las muchas inscripciones de los propios funcionarios en sus tumbas no aclaran suficiente el ámbito de sus funciones. Además, el Reino Antiguo y Primer Período Intermedio, suponen un tiempo muy extenso en el que hubo, seguramente, múltiples cambios.

Puede resumirse la situación administrativa del Estado en el Reino Antiguo según el siguiente esquema:

La pirámide social.

Se puede decir que la pirámide social comprendía tres niveles:

1-En la cúspide estaba el Rey, depositario por derecho divino de todos los poderes del estado. Con él estaban las numerosas esposas de los reyes. Cada treinta años de reinado se renovaban sus poderes en una fiesta Sed.

2-Los sacerdotes, funcionarios estatales y los servidores personales del faraón; entre los funcionarios se encontraban los escribas, quienes eran los encargados de llevar las cuentas del reino a través de un sistema de escritura.

3-En lo último se ubicaban los artesanos y los agricultores; los agricultores estaban encargados de desarrollar el cultivo de productos como el trigo y el lino. Los artesanos trabajaban principalmente en los molinos y en obras de carpinteria, alfareria, orfebreria, y en las canteras de dónde se obtendrian los materiales para construir los grandes monumentos religiosos.

Las grandes obras públicas se construian con mano de obra esclava, que por lo general se conseguia mediante levas que se hacían en períodos de crecidas del Nilo.

El Rey.

El rey era el Estado.

El término FARAÓN se le otorgó a partir de la Dinastia XVIII.

   a- Los reyes del Alto Egipto llevaban la corona blanca o HDT de la diosa buitre Nekbet y que es una mitra alta terminada en una punta roma.

   b-Los reyes del Bajo Egipto llevaban la corona roja o DSTR de la diosa Wadjet, una corona plana con la parte posterior levantada de la que sale un vástago enroscado en la parte delantera. Con la unificación se reunieron en la doble corona o Pchent.

Oficialmente el rey llevaba cinco nombres, titulatura que ya estaba fijada en su mayor parte a fines del IV Milenio. A esta nomenclatura se le llama también "Protocolo", conferida al rey en la ceremonia de coronación.

El rey se encuentra fuera del orden social pues en realidad pertenece al ámbito divino, desde el que se encarga del buen funcionamiento del culto. Los sacerdotes no son más que delegados que actúan en nombre del faraón, el único que puede construir edificios sagrados. En este sentido el faraón es una institución ocupada temporalmente por un mortal que adquiere su rango    divino por ejercer la función real. Esta doble naturaleza del faraón explica el hecho de que éste, perdida la naturaleza humana, ascendiera a la categoria de los dioses. Era el que dirigia la historia del pais y lo hacia en virtud de lo divino (Maat), es decir, el orden universal y por ello podia gobernar, dictar y emanar derecho y mantener el pais en orden frente a las fuerzas disgregadoras del Caos.

En el transcurso de sus reinados, sus coronas fueron utilizadas cómo símbolos de poder por los faraones del Antiguo Egipto, y también para distinguir las diferentes divinidades de ésta civilización.

Tuvieron las siguientes coronas dependiendo del estado y acontecimiento:

- Corona blanca (Hedyet) - Representa el Alto Egipto.
- Corona roja (Desheret) - Representa el Bajo Egipto.
- Corona Doble (Sejemty) - Representa el Alto y Bajo Egipto.
- Corona Atef - Es una corona  más compleja de la corona blanca, y se compone por dos plumas de avestruz, en ocasiones con dos cuernos en su base y un disco solar. Ayudaba a renacer el Difunto.
- Corona Hemhem - Se parece a la Atef, se puede considerar una variante de la misma. Representa al triunfo del Sol sobre las tinieblas. En la iconografia es portada por niños.
- Corona Jepresh - La llevaban los reyes en las ofrendas a los dioses.
- Corona Shuty - Representado por dos plumas de halcón. Está relacionada con la unión de las dos tierras y de las dos diosas: Uadyet (Bajo Egipto), Nejbet (Alto Egipto). En el Impeerio Nuevo se convierte en una corona que portan las mujeres en la casa real y las "Divinas Adoratrices".

La propiedad privada

Aunque los textos que acompañan las sepulturas de los difuntos ricos son poco explicitos, no obstante hubo formulaciones y términos aproximados al concepto de "propiedad privada" tal como se entiende en nuestra cultura, por ejemplo los términos: dueño, señor, dependencia, intervención, idea de poder, fuerza procesal y ejecutora de la palabra...

El caso de Metjen, un funcionario de la IV Dinastía, época de Snefru, es útil como referente.

Este individuo era jefe de las explotaciones repartidas tanto en el Alto como en el Bajo Egipto, y con este título, se encontraba a la cabeza de un vasto dominio de 200 aruras (54,7 hectáreas) entre todas sus propiedades, de ellas recibía ingresos durante el tiempo que permaneció en el cargo que le encomendó el rey, además de otros ingresos familiares.


Estas concesiones del rey significaba una gran distinción. Los principales bienes concedidos por el rey debían permanecer indivisibles y ser transmitidos de padres a hijos (pr-dt). Otra forma de concesión por parte del soberano serían las tierras adjudicadas a una persona en razón de un cargo, como es el caso de gobernador del nomo. Éstas volvían inmediata e íntegramente a la corona en caso de que otra persona fuera nombrada para dicho cargo en sustitución de la anterior.

Esta peculiaridad mencionada se debe entender en el proceso general de formación del Estado egipcio durante el Reino Antiguo.

Por supuesto, también existía la propiedad privada propiamente dicha. Quizás lo más parecido a lo que entendemos nosotros por "propiedad privada" sean los bienes afectados al culto funerario, éstos pueden ser de dos clases:

• Los bienes raíces que los particulares adquieren, venden o transmiten en beneficio de su propio culto funerario, creando para ello unas sociedades agrícolas semejantes a lo que se conoce hoy como fundaciones, destinadas a suministrar ofrendas y a garantizar una renta al "sacerdote funerario", generalmente miembro de su familia, que debe asegurar este servicio en la capilla de su tumba.
• La propia sepultura.